1.
- Сережик..Сережик..Ты спишь? - шепот жены был ласков и тих, как шорох волны. - Нет, милая, - он открыл глаза и поцеловал лежащую рядом женщину. Светлые короткие волосы её торчали ёжиком, непослушная челка лезла в синие глаза. А глаза смотрели на него, Сережу, со смущенным восторгом. "Что за прелесть - моя Катюшка, - нежно подумал он, обнимая жену, - вот так бы лежал и лежал, вдыхая аромат её волос и никуда не спеша...Но, надо вставать : сегодня дел по горло. Во-первых, день рождения дочери, Наташи. С утра надо вручить малышке подарок - огромного белого медведя с рюкзаком её любимых конфет. Потом отвезти в детский сад, потом мчаться на встречу с партнерами, потом - деловой обед с поставщиками, потом - совещание. Вечером - прием гостей, праздничный ужин с тортом, свечами, детским шампанским, танцами, суматохой и весельем...” За окном начинался теплый солнечный день. Гомон птиц заглушал трамвайные трели, остро пахло сиренью, свежестью и летом. Жена уже убежала на кухню, а Сережа все лежал, смакуя, растягивая и, словно, запоминая удовольствие. - Папа, ну что ты так долго спиишь? - детский голосок утонул в грохоте внезапного взрыва. Осколки полетели в комнату, увесистый камень, выбитый из стенной кладки, тяжело подкатился к ногам мужчины. Ратник вздрогнул, словно юноша, застигнутый за неприличным занятием. Молниеносным движением он заслонил плечом экран и выключил компьютер. Картинка фантазийного счастья исчезла в глубинах сети, отделившись от реальной жизни черным квадратом экрана. Ратник с тоской взглянул на часы : сегодня эними начали боевые действия намного раньше обычного. Схватив калаш, он побежал к люку, сшибая металлические табуреты и закидывая за спину сумку с запасным боекомплектом. На дисплее, укрепленном над выходом, мигала инфа : срочный сбор клана - на респе в 47 квадрате. Это - полчаса бешеной гонки на подвесном каре и изнурительный бег сквозь заросли сталакхорд в подземном тоннеле. Люк поддался с трудом, скрипнув петлями под напором ледяного ветра. Ратник шагнул в темень, отворачиваясь от колючего снега и прикрывая лицо ладонью. Надо было спешить.
2.
Ратник шагнул в темень, отворачиваясь от колючего снега и прикрывая лицо ладонью. Надо было спешить. - Куда это ты собрался, шельмец? - голос жены был раздражен и не предвещал ничего хорошего. - Я? - Ратник присел от неожиданности, - на сбор клана, я тороплюсь : мне далеко бежать, - торопливо проговорил он, но, глянув вниз, на свои ноги, с ужасом увидел чешуйчатые лапы со стертыми черными когтями. Взглянув на "жену”, он оторопел. Перед ним возвышалась огромная птица с мощным, словно мраморным, клювом и маленькой голубиной головкой на жирном гусином теле. - Ах, на сбор клана, - медленно и тихо прошипела "жена”, - далеко, говоришь, бежать!? - капля её слюны попала на его щеку и, казалось, начала прожигать кожу. Неминуемую расправу над отцом приостановили двое отпрысков-птенцов, протиснувшихся в широкую щель в стене под потолком. - Мать, ты опять огнем плюёшься? - недовольно прокаркали дети, - смотри, сожжёшь папашку, что выводок делать будет? Мать испуганно глянула на тлеющую щеку отца и, словно нехотя, погасила её метким плевком. - Да, вы правы, мои крошки. Но мне так трудно с ним! Пока идет этот эксперимент, он все время порывается куда-то бежать! И зовет каких-то Наташу, Катю, шефа и еще , и еще кого-то...А теперь вот еще на сбор собрался! Это невыносимо!!! - Кто я? - тихо простонал Ратник, потея и почти теряя сознание. - Ты - мой муж, Анкайнд, куриный потрох! И нам платят, чтобы мы тебя не сожрали! - громогласный рык-карканье сотряс стены каменного бункера, оставив равнодушными отпрысков. Оба ребенка сели играть в камни, не обращая внимания на родителей. Анкайнд в изумлении глотал воздух клювом, пытаясь вырвать перо из крыла, чтобы привести себя в чувство, а жуткая птица, назвавшаяся его женой, возмущенно гремела кастрюлями. Внезапно, в голове Анкайнда щелкнуло, и он услышал механический голос. "Внимание. Образец "Чел.40-50”, внедренный в сознание аборигена планеты ХЗ-КАК-ОЙ, напоминаем, что для разрыва событийно-временного кольца вам следует произвести на свет Жар-Птицу. В противном случае последует продолжение эксперимента.” Оцепеневший Анкайнд медленно повернул голову и взглянул на свою "жену”. - Сколько было попыток? - тоскливо спросил Анкайнд, глядя мимо её глаз. - Сорок!! Сорок попыток, петушиная твоя душа! Вон, выводок гуляет на улице! А знаешь, возможно, в сорок первый раз и получится Жар-Птица...- вкрадчиво произнесло чудовище и нависло над Анкайндом, похотливо клацая клювом. Это было последнее, что он увидел. А потом он очнулся, услышав, что его зовут. - Сережик..Сережик..Ты спишь? - шепот жены был ласков и тих, как шорох волны. - Нет, милая, - он открыл глаза и поцеловал лежащую рядом женщину. Светлые короткие волосы её торчали ёжиком, непослушная челка лезла в синие глаза. А глаза смотрели на него, Сережу, со смущенным восторгом. "Видимо, и в сорок первый не получилось”, - мелькнула в его голове непонятная мысль, но тут же канула в небытиё.
За окном опять начинался теплый солнечный день.
|